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Apokalypse, griech.: »En th üll ung« ; Vorstellungen und Beschreibungen von der Endzeit der Welt (Eschatologie). Bekannt sind besonders die jüd. A., die die uralten volkstümlichen Stoffe aus verschiedenen Religionen des Orients verarbeiteten und mit der prophetischen Literatur der Juden verbanden. Zum Kanon des AT (Bibel) gehört das Danielbuch (165 v. Chr.) Die meisten jüd. A. gehören aber zur Gattung der Apokryphen. Die jüd. Apokalyptiker sind Nachfolger der alten Propheten, die sich die Namen von berühmten bibl. Gestalten wie Moses, Esra, Daniel, Baruch etc. zulegten. Diese Offenbarungen haben sehr häufig die Form von Träumen, Visionen, Entrückungen und Engelsoffenbarungen. Sie beschreiben die gegenwärtige Zeit als böse und verkommen und verkünden das Herannahen einer glänzenden Zukunft. Eingehend wird die Welt Gottes und der Engel beschrieben, was diese Schriften zu einer wichtigen Quelle für Sekten und auch den Okkultismus und die Esoterik insgesamt machte. Von den größtenteils verlorengegangenen A. der frühchristlichen Zeit regten die geheimen Offenbarungen des Johannes, die zu den kanonischen Schriften des NT gehört, die Phantasie der Menschen bis in die Gegenwart an. Man geht heute davon aus, daß sie etwa einige Jahre vor 96. n. Chr. verfaßt wurde, weil sie Bezüge auf die Herrschaft des röm. Kaisers Domitian enthalten. Aber es gibt auch ältere Partien, die den Schluß nahelegen, daß Teile schon vor 70 n. Chr. verfaßt oder aber ältere Stücke aus der jüd. A. benutzt wurden. Sicherlich ist der Verfasser nicht identisch mit dem Johannes der Apostelgeschichte. Das in Kap. 13 beschriebene »Große Tier 666« wurde zum Symbol des Antichristen. Zu den außerkanonischen Schriften (Apokryphen) gehört die Petrus-Apokalypse, die aus der Zeit 100-140 n. Chr. stammt. Sie enthält eine Himmels- und Höllenvision. Jesus zeigt dem Petrus und seinen elf Gefährten das Reich der Gerechten und als Gegenstück den dunklen Raum der Hölle, wo die Sünder gepeinigt werden.
Fachausdruck für das biblische Buch ’Offenbarung Johannis’. Apokalyptik; Bibel; Prophet; Offenbarung
Apokalypse, die Enthüllung von Verborgenem, eine esoterische oder prophetische Offenbarung. Häufig wird das letzte Buch des Neuen Testaments, die Offenbarung des Johannes, so genannt. Auch die gnostische Literatur enthält etliche Beispiele apokalyptischer Art, darunter die Apokalypse des Paulus, die Erste und zweite Apokalypse des Jakobus, die Apokalypse des Petrus und die Apokalypse Adams. Diese Schriften gehören zum Nag-Hammadi-Fund.
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