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Animismus, lat.: »Seelenlehre«. Eine Weltanschauung, die davon ausgeht, daß alles (Pflanzen, Tiere und Gegenstände) beseelt ist. In der Regel stellt man sich diese Lebenskraft als Elementargeister vor. Damit verbunden ist die Vorstellung von einem Leben nach dem Tode. Der A. wird als Ursprung der Religion angesehen. Im weitesten Sinne ist er auch eine philosoph. Richtung, die betont, daß die Seele (Anima) das Prinzip des Lebens ist. In der Parapsychologie (eingeführt von Aksakow) kennzeichnet er die Gegenposition zum Spiritismus. Alle paranormalen Erscheinungen werden nicht auf Geister zurückgeführt, sondern haben ihre Ursache in den Seelenkräften des Menschen, die in solche übernatürliche Erscheinungen hineinprojiziert werden.
von lat. „anima". Unter A. versteht man eine Religion, die vor allem bei Naturvölkern weit verbreitet ist. „Animisten" glauben, daß alle Dinge eine Seele besitzen. Das können Pflanzen, Tiere, Flüsse, Berge etc. sein. Nach dieser Religion lebt alles und ist beseelt, egal welche materielle Form es hat.
Animismus (von lateinisch anima, « Seele ») in der Bedeutung von Seelen- und Geisterglauben ist eine religionswissenschaftliche Theorie und ein religionsgeschichtliches Phänomen. Die Theorie des Animismus als Weltanschauung und Überzeugung, nach der alle Natur von Geistern beseelt sei, geht auf den englischen Kulturanthropologen E. B. Tylor (1832 - 1917) zurück; gegen Ende des 19. Jahrhunderts vertrat er die Auffassung, dass der Animismus den Ursprung von Religion überhaupt darstelle und um die Vorstellung der Seele als eines geisthaften, schattenartigen Abbildes des Menschen kreise. Neben dieses Geist-Seele-Wesen seien andere Geister ähnlicher Art getreten, zunächst selbständig existierende Seelen und schließlich mächtige Götter, die das Leben der Menschen beeinflussten. Alle magischen Praktiken seien der Vorstellung von der Wirksamkeit mächtiger Geister entsprungen. Die Theorie des Animismus ist von zahlreichen Ethnologen und - Religionswissenschaftlern kritisiert worden. Sie wiesen darauf hin, dass Begriffe wie « Seele » und « Geist » antik-hellenistischer und christlicher Überlieferung entstammten und nicht ohne weiteres auf andere Religionen, etwa die von so genannten Naturvölkern, übertragen werden dürften. So neigt man heute dazu, animistische Vorstellungen nicht an den Anfang der Entwicklung von Religion zu stellen, sondern sie als späte Phänomene aufzufassen, die zum Beispiel im Zusammenhang mit komplizierten religiös-sozialen Institutionen wie dem Schamanismus auftreten, wenn die Seele in Entrückungszuständen den Körper verlässt und Kontakt mit der Geisterwelt aufnimmt.
Animismus und Spiritismus. As Haltung ist unkritisch, die These eines echten Unbewußten vermag er nicht ernst zu nehmen; was nicht wenigstens in Spuren im Bewußtsein ist, stammt für ihn aus der Geisterwelt.
Animismus [von lat. anima; Seele], 1. von dem engl. Völkerkundler E. B. Taylor (1832-1917) eingeführte Bezeichnung für die Vorstellung, alle Dinge seien beseelt, aus der sich, nach Taylor, Religion entwickelt hat. Manche Autoren sahen im A. nicht die älteste Religionsform (hier wird Religion mit Welt-Vorstellung verwechselt!) und vermuten eine ältere, präanimisrische Stufe, auf die auch Material der Jungschen Tiefenps. verweisen soll. In der Religionswiss. ist es aber generell umstritten, ob die religiöse Entwicklung der Menschheit sich überhaupt stufenweise zum Gottes- oder Götterglauben vollzog. In der Ps. bezeichnet A. die Hypothese, somatischen Vorgängen liefen entsprechende psychische parallel. In der Pps. kennzeichnet A. die Grundannahme, Ursache des paranormalen Geschehens seien lebendige Wesen. In dieser Bedeutung wurde A. durch Aksakow in die Pps. eingeführt, um eine dem Spiritismus entgegengesetzte Position zu bezeichnen. Nach Aksakow beschreibt A. »unbewußte psychische Phänomene, welche sich außerhalb der Grenzen der körperlichen Sphäre des Mediums erzeugen ... die Elemente der Persönlichkeit überschreiten die Grenzen des Körpers und manifestieren sich in der Ferne nicht allein durch psychische, sondern auch physische und sogar plastische Wirkungen bis zur vollen Entäußerung oder Objektivierung — wodurch bewiesen wird, daß ein psychisches Element nicht bloß ein einfaches Bewußtseinsphänomen, sondern auch ein substantielles Kraftzentrum sein kann, welches denkt und organisiert — ... Sonach werden wir in den ›animistischen Phänomenen< Manifestationen der Seele als einer substantiellen Wesenheit vor uns haben ...« (Aksakow 1894: XXXI f.; dieser materialistische Seelenbegriff ist heute nicht mehr Bestandteil der animistischen These; Idealismus.) Der Spiritismus lehrt das »Hereinragen einer Geisterwelt« in unsere Sphäre, der A. will die Untersuchungen auf die Erforschung unserer Natur beschränken. Wiss.stheoretisch ist die spiritistische Hypothese weder beweisbar noch widerlegbar, der A. hingegen ordnet sich unserem Wiss.sbegriff ein. Vielen erscheint die spiritistische Erklärung — meist in der Form, der Geist eines Verstorbenen bewirke das Phänomen — jedoch leichter annehmbar als die animistische; tatsächlich müssen im konkreten Fall zur Verteidigung des A. oft recht gewagte Konstruktionen herhalten, andererseits bleibt die spiritistische Möglichkeit in der Sphäre des Glaubens und damit außerhalb der Wiss. Daß Medien oft gläubige Spiritisten sind, ist kein Argument für den Spiritismus. Wann immer ein Medium angeblich Mitteilungen eines Verstorbenen über dessen (frühere) persönliche Lebensumstände macht, sind diese nur verwertbar, wenn sie sich durch Dokumente oder Zeugenaussagen bestätigen lassen, das aber bedeutet, die Informationen können auch hellseherisch oder telepathisch erworben sein. Theoretisch macht es keinen Unterschied, ob hier eine oder Dutzende von Quellen angezapft werden müssen. In der Praxis fällt es manchen Forschern schwer, sich vorzustellen, daß wegen scheinbar unbedeutenden Kleinigkeiten so viele (lebende) Menschen konsultiert werden sollen, sie neigen gefühlsmäßig eher der spiritistischen Erklärung zu. Das gilt vor allem für William James und in geringerem Umfang auch für Driesch. Manchmal erscheint ein Fall, der ursprünglich wie ein Indiz für den Spiritismus aussah, plötzlich in ganz anderem Licht: In zwei Sitzungen- Soals mit dem spiritistischen Medium Blanche Cooper im Jahr 19z2 meldete sich Gordon Davis, ein Klassenkamerad Soals, den Soal nach Berichten von Dritten im Ersten Weltkrieg gefallen wähnte. Der »Geist« Davis’ sprach von gemeinsamen Erinnerungen, aber auch von Sachverhalten, die Soal unbekannt waren, die sich aber 19z5 verifizieren ließen, als Soal den fälschlich Totgeglaubten wiedersah. Man muß deuten, daß das Medium in telepathischen Kontakt zu Soal und Davis trat, aufgrund seines spiritistischen Glaubens aber die paranormal empfangenen Informationen durch den »Geist des Verstorbenen« artikulierte. (Proc. S. P. R. XXXV: 560 f.) Nach Du Prel (195o) besteht kein Unterschied zwischen den Fähigkeiten Lebender und Verstorbener, »weil der Mensch nicht als irdisches Wesen magisch wirkt, sondern durch den Astralleib, so daß also der Agent in beiden Fällen der gleiche ist«. Hier wird die eine Schwierigkeit durch eine andere ersetzt: Das überleben eines hypothetischen Astralleibs wirft die gleichen wiss.stheoretischen Probleme auf wie die spiritistische Hypothese. In bezug auf den Mesmerismus kennzeichnet A. die Position jener Magnetiseure, die die Erscheinungen nicht durch das Vorhandensein magnetischer Kräfte erklärten, sondern ein psychisches Einwirken des Magnetiseurs auf die Vp. annahmen.
Animismus, bei vielen des Schreibens und Lesens unkundigen Völkern verbreiteter Glaube, Bäume, Berge, Flüsse und andere natürliche Formationen besäßen eine beseelende Kraft, einen Geist. Im Spiritismus bezeichnet das Wort die Vorstellung, daß belebte wie unbelebte Dinge eine von der physischen Form unabhängige Lebenskraft oder Energie haben, die auch ohne die physische »Hülle« existieren kann.
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