Charaktere, griech.: »Eingeprägte«; Bez. für graphische Zeichen oder Sigillen in der Alchemie, Astrologie, Magie etc., welche die Funktion von Symbolen oder einer magischen Geheimschrift ohne unmittelbaren Mitteilungscharakter (Brillenbuchstaben) haben. Sie werden für Amulette, Siegel und Talismane benutzt. Man vermutet, daß die Ch. aus verstümmelten griech., arab. oder hebr. Buchstaben oder aus Buchstabengruppen oder untergegangenen Schriften wie der Keilschrift oder den ägypt. Hieroglyphen entstanden sind. Agrippa von Nettesheim leitete sie aus den Urbildern des Dargestellten ab, während Paracelsus sie als Abbilder der Sterne ansah.