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Totem, ein Tier, Gegenstand oder Fabelwesen, das die Zusammengehörigkeit eines Clans oder Familienverbandes symbolisiert und als heilig gilt. Weltbekannt ist der Totempfahl der nordamerikanischen Indianer, der Totemtiere darstellt und reich geschnitzt und farbenfroh bemalt ist. E: Der Ausdruck Totem kommt von dem Wort »ototeman« (d. h. »Er gehört zu meiner Verwandtschaft«) der Algonkin-Indianersprache. Er bezeichnet im weiteren Sinn ein Tier (seltener eine Pflanze), mit der sich eine Menschengruppe verbunden fühlt, wobei das Totem meist als übernatürlicher Ahne der Gruppe (Totem-Clan) betrachtet wird. |
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